La lipodistrofia es un síndrome que engloba varios síntomas. Se trata de una serie de efectos adversos relacionados con la forma en que nuestro organismo procesa las grasas y los azúcares, que se han asociado, sobre todo, a la toma de la terapia antirretroviral.

Para dar respuesta a la lipodistrofia es importante que los diferentes implicados elijamos siempre cara.

Síntomas de la lipodistrofia

Coloquialmente, cuando hablamos de lipodistrofia lo asociamos a una redistribución anómala de grasas en el cuerpo, que puede ser tanto pérdida como acumulación de grasa.

• La pérdida de grasa subcutánea recibe el nombre de lipoatrofia.
  Suele ser más frecuente y visible en las piernas, los brazos, las nalgas y, especialmente, en la cara. Puede ser leve, casi imperceptible, o importante. Tener lipoatrofia en las nalgas puede llegar a dificultar el permanecer sentado durante mucho tiempo por el dolor que causa la ausencia de grasa.
  La lipoatrofia en la cara es uno de los efectos que, hoy en día, sigue causando más estigma y discriminación.
  
  Accede a nuestra información sobre lipoatrofia.
• La acumulación de grasa anómala recibe el nombre de lipohipertrofia, aunque habitualmente nos referimos a ella como hipertrofia.
  La grasa que crece en el interior del abdomen se llama grasa intrabdominal o visceral, porque se desarrolla entre los órganos. Puede llegar a presionarlos de tal manera que la persona acabe teniendo una sensación importante de hinchazón, que puede impedir sentarse con comodidad o incluso respirar o comer adecuadamente.
  También se puede acumular grasa en los pechos tanto de hombres como de mujeres. La concentración de grandes cantidades en el cuello y la parte alta de la espalda (zona dorsocervical) se llama jiba de búfalo, coloquialmente, y también puede ser incapacitante.
  
  Accede a nuestra información sobre lipohipertrofia.

La definición de lipodistrofia, asimismo, incluye otros efectos sobre grasas y azúcares que no se ven a simple vista, sino en los resultados de un análisis de sangre. Por eso, se les llama anomalías de laboratorio. Estas alteraciones metabólicas son:

• Aumentos de grasas o lípidos en sangre (colesterol y triglicéridos).
• Aumentos de azúcar en sangre (glucosa) y desarrollo de resistencia a la insulina que, en ocasiones, puede derivar en la aparición de un tipo de diabetes, llamada mellitus o de tipo 2, que en la población general se relaciona con la obesidad.

Cuáles son las causas

• En la actualidad, todavía se desconocen todos los factores que contribuyen a la aparición de la lipodistrofia, pero sí se sabe que el uso de ciertos fármacos antirretrovirales favorece de forma muy importante dicho desarrollo.
• Aunque anteriormente los médicos pensaban que el uso a largo plazo de inhibidores de proteasa estaba ligado a la lipodistrofia, estudios recientes indican que los inhibidores la transcriptasa inversa no análogos de nucleósidos podrían desempeñar un papel significativo.
• Los aumentos de colesterol y triglicéridos, así como los incrementos de glucosa en sangre y la resistencia a la insulina se han relacionado con la terapia antirretroviral en general, si bien hay unos fármacos que parecen estar más implicados que otros. Accede aquí al listado de fármacos

Otros factores que se han relacionado con el desarrollo de lipodistrofia son: la edad de la persona, la duración de la infección por VIH, haber empezado el tratamiento con recuentos de CD4 muy bajos y también factores genéticos.

A quién afecta

Tanto hombres como mujeres y niños de distintos orígenes étnicos han desarrollado lipodistrofia, pero en cada persona puede manifestarse de forma distinta. Según el Grupo de Estudio de Alteraciones Metabólicas, la lipodistrofia afectaría, aproximadamente, a un 30% de las personas en tratamiento anti-VIH en España.

Es difícil de prever y no hay ninguna prueba que pueda ayudar a saber quién va a experimentar qué síntomas. Por ello, es importante prevenir su aparición o detectarla pronto. Hoy en día, hay muchas cosas que pueden hacerse.

Qué se puede hacer

• Se puede prevenir, en especial la lipoatrofia, optando a, tratamientos menos tóxicos, si es posible y siempre valorando con tu médico tus alternativas terapeúticas.
• Se puede revertir en parte, y sobre todo detener, si se detecta pronto. Hay técnicas de medición de la grasa corporal que pueden ver pérdidas o aumentos en fases muy tempranas.
• Los resultados de los análisis de sangre que nos hacen con frecuencia, son indicadores que nos dan cuenta de los cambios en los lípidos y la glucosa antes de que se conviertan en un problema.
• Se puede reparar la pérdida de grasa en la cara, y también, en algunos casos, las acumulaciones.